Kapitel - 6
Hvad betyder det at være en kristen?
Udadtil kan livet som kristen se forskelligt ud fra land til land og fra kultur til kultur.
Der er også store forskelle mellem lande eller områder, hvor der ikke er nogen eller kun få menigheder og kristne, og steder, hvor der er mange menigheder og troende kristne. I ét land kan det være let at finde en kristen menighed, mens det i et andet land kan være svært at finde én eneste person, der er kristen. Det kan også variere, hvordan man som kristen forholder sig eller opfører sig i forskellige lande og kulturer. Derfor er det vigtigt, at hver enkelt troende bliver ledt af Helligånden i de forskellige sammenhænge. Dette kræver, at den enkelte overgiver sig til Gud og er lydhør overfor Helligånden. Selvom de ydre omstændigheder kan variere, er det vigtigt, at en kristens indre liv leves i overensstemmelse med Bibelens lære.
​
Der er lande, hvor man kan blive dræbt eller udstødt af familien og samfundet, hvis man taler om sin tro på Jesus.
Det er vigtigt at bede Gud om visdom til, hvordan man lever med Ham i en sådan situation. Måske skal man være forsigtig med, hvor og hvornår man taler om sin tro, men det er også vigtigt ikke at lade frygt eller rædsel styre ens liv. Bibelen fortæller os om Daniel. Hans historie er et godt eksempel på at leve sin tro i en situation, hvor nogen ønskede at skade ham på grund af hans tro. Alligevel holdt han fast i sin tro, bøn og relation til Gud. For sin tro blev han kastet i en løvegrav, men Gud reddede ham ved at sende en engel, der lukkede løvernes munde. Historien findes i Daniel 6 i Det Gamle Testamente. I Daniels Bog finder vi også historien om hans tre venner: Shadrak, Meshak og Abed-Nego, der blev kastet i en brændende ovn, fordi de nægtede at bøje sig og tilbede en guldstatue, som kongen havde rejst. Den historie findes i Daniel 3. Desværre kender vi lignende historier om mennesker, der bliver forfulgt for deres tro i vores egen tid.
​
I den vestlige verden er det generelt lettere at leve som kristen, men det er ikke nødvendigvis bedre for troen eller livet med Gud.
I Vesten lever vi i et samfund, hvor man ikke længere kan mene, hvad man vil, fordi man let bliver set som en udstødt eller mærkelig, hvis man står frem med noget, der ikke er politisk eller religiøst "korrekt". Denne form for forfølgelse af tro kan være værre på længere sigt, da det bliver lettere at opgive bibelske sandheder, fordi man gerne vil passe ind. Hvis man begynder med at fjerne én sandhed, bliver det lettere at fjerne flere, og til sidst kan man stå tilbage med den ubrugelige sætning: "Hvad der er rigtigt for dig, er rigtigt for dig, og hvad der er rigtigt for mig, er rigtigt for mig."
​
Det vigtigste i en kristens liv er, at man er trofast mod Guds ord og Helligånden, som bor i vores hjerter.
Hver kristen er et levende tempel for Helligånden. Og i vores levende tempel fejrer vi gudstjeneste hver dag. Som kristen behøver man ikke nødvendigvis at deltage i møder eller være en del af en menighed. Det er muligt at være frelst eller kristen uden nogensinde at deltage i et møde eller gå i kirke. Man bliver ikke en hest af at gå ind i en stald, og man bliver ikke en kristen af at gå ind i en kirke. Det handler ikke om en bygning eller et specielt sted, men om at sige ja til Jesus som ens Frelser og have troen på Gud i sit hjerte. Det er den enkeltes valg at give plads til Guds Ånd i sit liv, da ingen ydre beslutninger eller begivenheder kan påvirke ens egen suverænitet i valget af ens tro. Vi vender tilbage til emnet "Hvad det betyder at være kristen", men først vil jeg reflektere lidt over kirken og menigheder. Dette skyldes, at kirken gennem generationer har formet de fleste "sandheder" om, hvad vi tænker, en kristen er.
Problemer med den traditionelle kirke
Jesus døde ikke på korset for at skabe en religion. Religionen kristendom og den traditionelle kirke eller menighed har sat en standard og formet den traditionelle tankegang om, hvad en kristen er. Jeg ønsker at udfordre og reflektere lidt over ordene "kristen" og "kirke" i den traditionelle kirkes tankegang. Måske kan disse refleksioner være til hjælp og give svar på nogle af de frustrationer, der findes i den kristne tradition.
Jeg bruger bevidst ordet tradition, fordi det er udfordrende at være en klar bibelsk kristen i en tradition, der ofte ikke er bibelsk i sig selv.
Jeg tror på kirken, Guds kirke! Men hvad er Guds kirke, og hvad er den ikke? Efter lidt refleksion vil vi også se på den bibelske betydning af, hvad kirken er.
​
Tilbage til begyndelsen. Adam og Eva førte os væk fra livet med Gud. Gud reagerede ved at tilbyde ofringer, tabernaklet og senere templet for at opretholde en åben vej fra mennesker til Ham. Men det var en gerningsbaseret vej. Fra Kains og Abels tid kan vi læse, at mennesker bragte ofre til Gud. De bragte det første og det bedste af, hvad de dyrkede på markerne, og af deres dyr, og de ofrede dem som et offer til Gud (1. Mosebog 4). Senere blev Moses bedt om at lave et tabernakel, der var opdelt i forskellige zoner. Det inderste rum blev kaldt "det Allerhelligste," og ypperstepræsten gik derind én gang om året for at gøre bod for folkets synder det forgangne år (2. Mosebog 20 og frem). Men så kom Jesus, og Han afsluttede denne periode, hvor Guds hus var en bygning. Da Jesus døde på korset, blev forhænget i templet revet itu fra øverst til nederst (Mattæus 27:51). Dette var ikke et almindeligt forhæng; det var et mange meter højt og tykt, vævet tæppe, som intet menneske ville kunne rive itu, især ikke oppefra. Gud åbnede vejen til det Allerhelligste for almindelige mennesker. Guds Ånd tog bolig i menneskers hjerter, da Helligånden kom.
1. Korintherbrev 6:19-20 siger:
«Eller ved I ikke, at jeres legeme er et tempel for Helligånden, som er i jer, som I har fra Gud, og at I ikke er jeres egne? For I blev købt for en pris; ær derfor Gud med jeres legeme og i jeres ånd, som tilhører Gud.»
Guds Ånd bor ikke længere i huse lavet af menneskehænder; Han bor i hjertet på dem, der har inviteret Ham ind, i de levende templer, Gud selv har skabt – os mennesker! Templet i Jerusalem blev ødelagt af romerne i år 70 e.Kr. Desværre findes tanken stadig, at Gud bor i et bestemt hus, men er det bibelsk? Nej, ikke efter Jesus døde på korset, hvor Han også opstod og banede en ny og levende vej for os til Gud gennem Ham! (Hebræerbrevet 10:20)
​
Ja, der findes menigheder og grupper, hvor dette bliver prædiket, og hvor de også lever, som Bibelen beskriver, at de hellige levede sammen i Ny Testamentes tid. De lægger vægt på, at hver enkelt kristen er et tempel for Helligånden, og at menighedsfællesskabet er de troendes fællesskab, der står sammen som brødre og søstre.
Men mange af de største menigheder eller kirkestrukturer synes stadig at arbejde hårdt for at opretholde Det Gamle Testamentes system, hvor Guds Ånd bor i kirkebygninger, og hvor kun præsten eller pastoren kan høre fra Gud. Det ser for mig ud til, at dette er stigende i vores tid, hvad enten vi bryder os om det eller ej.
Wycliffe, Luther, Calvin og mange andre reformatorer brød med en del af disse politisk-religiøse ordninger i det 13., 14. og 15. århundrede. Men politik og behovet for magt i kirken synes at have holdt fast i den traditionelle idé om, at Gud bor i en kirkebygning, og dette ser ud til at være på fremmarch blandt dem, der tidligere holdt fast i den bibelske lære. I disse kirker er fraværet af Helligåndens nærvær blevet erstattet af store programmer, smartere måder at gøre tingene på, en "finere" og pænere indpakning af "evangeliet" og højere uddannelse. Dette er for at skabe følelsen af, at Gud er nær, eller i det mindste at man får nogle gode følelser, når man kommer i kirken. Men anerkendelsen af, at Guds Ånd bor i hver enkelt troende, mangler.
Kunne det skyldes, at folk, der arbejder i disse menigheder, ikke er kristne, selvom de tror, de er det? At de ikke har gjort plads til Helligånden i deres egne hjerter? Måske er troen blot en teori og en uddannelse, men ikke selve livet, som Bibelen formidler det? Jeg ved det ikke, men min erfaring er, at dette er tilfældet. Jeg oplever også, at folk uden for kirken og menigheden ser dette på samme måde, som jeg gør. Måske opfattede dem udenfor dette endda længe før os, der er indenfor?
Til sin kirke sagde Jesus i Johannes 15:14:
«I er mine venner, hvis I gør, hvad jeg befaler jer.»
For at gøre, hvad Jesus siger, må man være åben for Helligånden – talsmanden i ens hjerte – ellers får man aldrig mulighed for at høre, hvad Jesus fuldt ud befaler os.
​
Jeg er ikke helt færdig med kirkens selvransagelse. Uanset om du som læser er ikke-troende eller aktiv kristen, tror jeg, at du vil have gavn af disse udfordringer og refleksioner. De fleste har på en eller anden måde oplevet kirken og religionen, selvom de måske aldrig har været en del af den.
Enhed er et populært "kristent" udtryk, som i sig selv er meget godt. Men hvad er enhed, og hvorfor er det så vigtigt? Og hvilken enhed arbejder den "populære kristne enhed" egentlig for?
Jesus bad for os troende i Johannes 17, at vi alle skulle være ét i Ham. Jeg vil vende tilbage til dette, for enhed er faktisk vigtigt. Men jeg vil gerne udfordre den "politisk-religiøse kristne enhed," hvor organisationer, menigheder og kirker arbejder for enhed på tværs af alt og alle. I dag underskriver kirker og menighedsstrukturer kontrakter og trosgrundlag – altså trosudsagn – med det formål at opnå en enhed, der er gyldig i henhold til deres definitioner og regler.
Hvis en kirke eller et fællesskab ikke er enige i den skriftlige aftale, så har de ikke enhed. En af sætningerne, der ofte står i dokumenterne fra disse enheder, lyder:
"Det, vi er enige om, løfter vi hinanden op i. Det, vi er uenige om, taler vi ikke om."
Hvilken slags enhed er det?
For mig lyder dette som historien om Babelstårnet i Bibelen, hvor mennesker ville bygge sig selv op til himlen og lave deres egne regler og deres egen enhed for at skabe et navn for sig selv. (1. Mosebog 11:1-9)
Guds kirke er ikke kaldet til at føre politik eller kontrollere hinanden. Det bør overlades til landet og regeringen at tage sig af. Den kristnes kald er at være ét med Kristus.
​
Når jeg møder nye mennesker, plejer det ikke at tage lang tid, før jeg finder ud af, om de er efterfølgere af Jesus Kristus eller ej. Ofte kan dette mærkes i atmosfæren, men der er ingen regel uden undtagelser, så det er ikke altid muligt at mærke det. Uanset hvad, hvad jeg oplever, når jeg møder andre troende, er, at vi tror på den samme Gud, vi tror på, at Jesus kom til jorden og blev en af os, som Bibelen beskriver, og vi tror på, at Bibelen er Guds sande og perfekte ord til os mennesker.
Vi har et fælles fundament for tro, som er Bibelen, og vi bekender den samme tro på Jesus med vores munde og i vores hjerter. Det betyder ikke, at vi er enige om alt. Vi forstår måske nogle af de skrevne ord på en lidt anderledes måde på grund af vores erfaringer og forskelligt kulturelt forståelse, men summen og kernen af det er, at Jesus ER den eneste vej til Gud, og det er vi helt enige om, da det ikke kan misforstås, som det står skrevet i Bibelen.
Som Jesus beskriver ægteskabet i Markus 10:8, kan vi også bruge dette som et eksempel på, hvad jeg gerne vil sige her. Der står: «og de to skal blive ét kød; således er de ikke længere to, men ét kød.»
Selv om en mand og en kvinde gifter sig, bevarer de begge deres egen krop, meninger og følelser, og det ændrer sig ikke i første omgang. Men som et ægtepar vil man blive betragtet som en juridisk enhed, og det forventes, at et ægtepar opererer som en enhed udadtil. Inden for ægteskabet kan der være uenigheder og forskellige meninger om forskellige spørgsmål, som skal tales om for at blive løst, ellers kan det blive kompliceret.
I Kristus, som troende på Jesus som vores Frelser, er vi også i sådan en enhed med Ham, som ægteskabet beskrives, men denne enhed er i Kristus. Vi troende, vi tror det samme, og vi er på vej mod det samme mål, men vi er forskellige mennesker med forskellige meninger og forskellige kulturer. Det er derfor vigtigt at kunne tale sammen om, hvordan vi ser på de forskellige ting. Nogle ting vil vi måske stadig være uenige om, efter vi har talt sammen, mens andre ting vil vi være enige om. Under alle omstændigheder ændrer det ikke status som "en i Kristus", medmindre der sker en mulig "skilsmisse" eller en afkald på troen på Guds ord for den enkelte.
Når organisationer, religioner og kirker arbejder for enhed på et organisatorisk niveau og siger: "Hvad vi er uenige om, bør vi ikke tale om," bekræfter, det at det kun er en religion. Religion er intet andet end en kontrollerende politisk enhed, hvor lytteren af religionen skal gøre sig fortjent til at høre til, fortjent til den "frelse", der præsenteres. Derfor er religion og troen på Jesus to modsatte ting. Den rette og sande enhed blandt kristne findes kun i Jesus Kristus, Jeg håber, at du også har overgivet dit liv til Ham. Så hvad kunne være bedre lige nu end at læse den bøn, Jesus bad for os troende i Johannes 17.
​
Jesus beder for sig selv.
«Jesus talte disse ord, løftede sine øjne mod himlen og sagde: "Far, timen er kommet. Ær din Søn, så din Søn også må ære dig, som du har givet ham magt over alt kød, så han må give evigt liv til alle dem, du har givet ham. Og dette er det evige liv, at de kender dig, den eneste sande Gud, og Jesus Kristus, som du har sendt. Jeg har æret dig på jorden. Jeg har fuldført det værk, som du har givet mig at gøre. Og nu, o Far, ær mig sammen med dig, med den ære, jeg havde hos dig, før verden var.»
Jesus beder for sine disciple
»Jeg har åbenbaret dit navn for de mænd, du har givet mig ud af verden. De var dine, du gav dem til mig, og de har holdt dit ord. Nu ved de, at alle ting, som du har givet mig, er fra dig. For jeg har givet dem de ord, som du har givet mig, og de har modtaget dem og ved helt sikkert, at jeg er udgået fra dig; og de har troet, at du har sendt mig. Jeg beder for dem. Jeg beder ikke for verden, men for dem, du har givet mig, for de er dine. Og alt mit er dit, og dit er mit, og jeg er blevet æret i dem. Nu er jeg ikke længere i verden, men de er i verden, og jeg kommer til dig. Hellige Far, hold dem ved dit navn, som du har givet mig, så de må være ét, som vi er. Mens jeg var sammen med dem i verden, holdt jeg dem ved dit navn. Dem, du gav mig, har jeg bevaret; og ingen af dem er fortabt, undtagen fortabelsens søn, for at Skriften måtte blive opfyldt. Men nu kommer jeg til dig, og disse ting taler jeg i verden, for at de må have min glæde opfyldt i sig selv. Jeg har givet dem dit ord, og verden har hadet dem, fordi de ikke er af verden, ligesom jeg ikke er af verden. Jeg beder ikke om, at du skal tage dem ud af verden, men at du skal beskytte dem fra den onde. De er ikke af verden, ligesom jeg ikke er af verden. Helliggør dem ved din sandhed. Dit ord er sandhed. Ligesom du har sendt mig til verden, har jeg også sendt dem til verden. Og for deres skyld helliger jeg mig selv, for at de også må blive helliget ved sandheden.«
Jesus beder for alle troende
»Jeg beder ikke kun for disse, men også for dem, der vil tro på mig gennem deres ord; at de alle må være ét, som du, Far, er i mig, og jeg i dig; at de også må være ét i os, for at verden må tro, at du har sendt mig. Og den ære, du har givet mig, har jeg givet dem, for at de må være ét, ligesom vi er ét: Jeg i dem, og du i mig; for at de må blive fuldkomne, og for at verden må vide, at du har sendt mig, og har elsket dem, som du har elsket mig.«
"Far, jeg ønsker, at de også, som du har givet mig, må være sammen med mig, hvor jeg er, for at de må skue min herlighed, som du har givet mig; for du elskede mig før verdens grundlæggelse.
O retfærdige Far! Verden har ikke kendt dig, men jeg har kendt dig; og disse har kendt, at du har sendt mig. Og jeg har åbenbaret for dem dit navn, og vil åbenbare det, for at den kærlighed, som du har elsket mig med, må være i dem, og jeg i dem."
Desværre er ikke alle, der siger, at de er kristne, som er det. Det er intet andet end kultur, og derfor ikke en del af den enhed, som Jesus taler om her.
Alt for mange af dem, der påstår at være kristne, har aldrig læst Bibelen selv og har sandsynligvis aldrig forstået dens sande budskab om livet i Gud. Derfor har de aldrig vendt sig mod Gud og gjort ham til Herre i deres liv. Mange traditionelle kristne er født og opvokset i et kristent kulturarv, kirke eller religion, som generationer og tid har udvandet. Troen på Jesus er derfor kun en teori, der aldrig er blevet afprøvet og kun er blevet anerkendt i svære tider. Grundlaget for troen er ofte ikke blevet forstået, og Bibelen kan også have virket overvældende med sine mange sider og lille skrift. Nogle har måske gjort en reel indsats for at læse Bibelen, men fundet den uforståelig, kedelig og irrelevant med alle dens historier om krige, slægtstavler og lignende, som den første del af Bibelen består af. Bibelen er en lang bog, især når man ikke kan finde den røde tråd i det, man læser. Mange ved heller ikke, at det er klogt at begynde med at læse Det Nye Testamente først, før man starter på Det Gamle Testamente. Mange af historierne og teksterne i Det Gamle Testamente understøtter og forklarer Det Nye Testamente, så vi kan forstå, hvorfor Jesus måtte komme som en Frelser, og hvad vi er frelst fra.
Det vigtigste i begyndelsen er at forstå, at der er frelse i Jesus, den Jesus, der er beskrevet i Bibelen, og at vi gennem Ham får evigt liv i himlen sammen med Gud.
Mange mennesker har sår og er skuffet over kirken eller menigheden, og det fører ofte til, at de sætter et lighedstegn mellem kirken og Gud. På grund af skuffelser fra kirken vælger nogle at stoppe med at tro på Gud. Andre fjerner sig fra troen på Gud baseret på mennesker, der siges at være kristne, men som med deres liv ikke repræsenterer Bibelens lære på en god måde.
Det er også svært for udenforstående at skelne mellem en god og rigtig menighed og en falsk menighed eller kirke. Med de mange forskellige typer af kirker, navne og trosretninger er det ikke nemt for selv troende at vide, hvad der er rigtigt, og hvad der er forkert. Uenigheder inden for menigheder og kirker eller mellem forskellige trossamfund bliver ofte formuleret som "bibelske" doktriner, men er i bund og grund "politiske kirke-spil". Desværre er der menigheder og kirker, hvor man finder politik, magt, behov for kontrol, tanker om økonomisk gevinst og seksuel umoral. Det er slet ikke Guds vilje, og det er heller ikke Bibelens lære!
Heldigvis er ikke alle menigheder og kirker sådan. Jeg forstår godt, at folk er skeptiske, når uretfærdighed opleves fra mennesker, vi mindst forventer det fra, og det fører til, at man fjerner sig.
Det er vigtigt at forstå, at man ikke bliver frelst, fordi man går i kirke, eller fordi man går til møder. Men fordi man er frelst, går man til menighedsfællesskab eller kirkefællesskab for at vokse i troen sammen med andre troende. At gå i kirke opretholder ikke frelsen, men at gå i kirke kan betyde at have et kristent fællesskab. Der er menighedsfællesskaber, der hjælper mennesker med at vokse med Gud.
Sådanne menigheder er et "svar" på den store globale Guds kirke, som er alle de troende, der har gjort Jesus Kristus til Herre i deres liv. Mennesker, der er et levende tempel, som tror på Gud og har givet plads til Helligånden inden i dem, uanset menneskelige, politiske eller religiøse systemer.
​
Derfor, test den menighed, du bliver en del af, imod Guds ord, Bibelen. Der findes mange menigheder af forskellige typer. Nogle af dem er gode og rette kirke-fællesskaber, som Bibelen beskriver det, mens andre desværre kun er religiøse systemer. Det er muligt at finde ægte troende selv i de mest onde/ugudelige kirker af forskellige årsager. I mange tilfælde er der ingen andre alternativer, så nogle udholder sådanne menigheder, da de ikke vil bryde med familien, og nogle ved simpelthen ikke bedre. Disse mennesker er højst sandsynligt ikke i lederpositioner i menigheden eller kirken, da en leder selv bør kunne læse Bibelen og forstå, at den religion, de arbejder for, ikke repræsenterer Gud eller Bibelens Jesus.
Så, hvad er kirken, og hvad er kendetegnene på et godt kirkefællesskab?
Guds kirke er mig og dig som troende, alle troende der er i Kristus Jesus. Det er i Jesus, at vi alle er dele af en krop. Så hvor den troende er, er Guds kirke til stede 24/7. Som troende kan vi ikke tænde og slukke for Guds kirke, vi er et levende og bevægeligt tempel for Guds Ånd, som bor i os. Vi kan selvfølgelig have forskellige niveauer af forbindelse og intimitet med Ånden i os, afhængigt af hvordan vi beder og holder os tæt på Gud, eller ikke gør det, hvilket også fører til, at vi distancerer os fra Gud. Paulus siger i 1. Korintherbrev 14:18:
"Jeg takker min Gud, at jeg taler med tunger mere end I alle; "Til det har jeg sagt til mig selv; "Paulus, selvom du nu er i himlen, giver jeg dig konkurrence for det." Det kristne liv er ikke en konkurrence, mit valg af ord er ikke helt rigtigt her. Men det, jeg prøver at sige, er, at bøn i tunger gør vidundere for min sjæl, og det ses på udvendig, og derfor prøver jeg at bede så meget som muligt i tunger. Paulus havde forstået noget af Guds kraft i at være tæt på Gud ved at tale til Ham så ofte som muligt. For det er, hvad tunger er, et åndeligt sprog mellem vores ånd og Gud. Vi kommer til dette emne i næste kapitel om bøn.
Til afslutning af dette kapitel om kirken. Det er vigtigt at have fællesskab med andre troende, færdig! Så jeg tror på den lokale kirke, når den er tro mod Bibelen, Guds ord, og kun det. Bibelen alene!
I Matthæus 18:19-20 siger Jesus: «Atter siger jeg jer, at hvis to af jer er enige på jorden om noget, de beder om, så vil det blive gjort for dem af min Far i himlen. For hvor to eller tre er samlet i mit navn, er jeg midt iblandt dem.»
Når individer mødes, opmuntrer og underviser hinanden i Guds ord og ophøjer hinanden ved at dele vidnesbyrd om Guds indgriben, så er Guds kirke forenet.
Hvad betyder det at være kristen?
At være kristen betyder at leve sit liv efter en anden standard end resten af verden. Ja, enhver kan blive kristen eller kalde sig kristen, men der er forskel på at være en kristen og en kristen...
​
Jeg vil bruge lidt tid på dette emne for at forklare, hvad jeg mener, fordi alle kan sige, at de er kristne – det er slet ikke en beskyttet titel. Spørgsmålet er snarere, hvad forskellige mennesker lægger i ordet og begrebet kristen. For eksempel ser den østlige verden på den vestlige verden som kristen. I USA står der på dollarsedlerne: "In God we trust." Mange i Europa og USA kalder sig kristne, men mange af dem har aldrig læst Bibelen. Mange har aldrig engang set eller holdt en Bibel, og mange ved ikke engang, hvad der står i den, og alligevel siger de, at de er kristne.
Ja, troen og bekendelsen til Gud er det eneste, der betyder noget, intet andet. Men hvis man ikke ved, hvad Guds ord siger, og ikke ved, hvad man egentlig tror på – er man så en efterfølger af Jesus Kristus eller en kristen? Ordet kristen betyder at være en efterfølger af Jesus Kristus. Hvis vi ikke kender Jesus, ikke ved, hvad Han sagde, eller ikke følger den vej, Han viste os at leve, som Han selv levede, da Han var her på jorden – er vi så kristne?
Jesus sagde i Johannes 15:13-17:
"Større kærlighed har ingen end denne, at han sætter sit liv til for sine venner. I er mine venner, hvis I gør, hvad jeg befaler jer. Jeg kalder jer ikke længere tjenere, for en tjener ved ikke, hvad hans herre gør; men jeg har kaldt jer venner, for alt, hvad jeg har hørt af min Fader, har jeg gjort kendt for jer. Det er ikke jer, der har udvalgt mig, men mig, der har udvalgt jer og sat jer til at gå ud og bære frugt, og jeres frugt skal blive, for at hvad som helst I beder Faderen om i mit navn, skal han give jer. Dette befaler jeg jer, at I skal elske hinanden."
Når vi ser på de samme disciple, som Jesus sagde dette til, kan vi læse en lidt sjov historie om dem i Lukasevangeliet. Ja, lidt sjov, fordi de levede så tæt på Jesus, men også meget sigende for, hvordan vi mennesker nemt kan opføre os, hvad enten vi er kristne eller ej.
Lukas 9:46-48:
"Så kom de op at skændes om, hvem der var den største blandt dem. Men Jesus, som vidste, hvad de tænkte i deres hjerter, tog et lille barn og stillede det ved siden af sig og sagde til dem: 'Den, der tager imod dette lille barn i mit navn, tager imod mig; og den, der tager imod mig, tager imod ham, som har sendt mig. For den, der er den mindste blandt jer alle, han er stor.'"
Gennem hele Bibelen finder vi eksempler på menneskets selvophøjelse, som i denne historie, hvor disciplene skændtes om, hvem der var den største blandt dem. I 1. Mosebog 3:5 siger djævelen, forklædt som en slange, da han forsøger at ophøje mennesket: "I skal blive som Gud og kende godt og ondt."
I 1. Mosebog 11:4 sagde folket i Babylon til hinanden: "Kom, lad os bygge os en by og et tårn, der når helt op til himlen; lad os lave os et navn, så vi ikke bliver spredt ud over hele jorden." I Esajas 14:13-14 sagde kongen af Babylon, djævelen: "Jeg vil stige op til himlen, ophøje min trone over Guds stjerner; jeg vil også sætte mig på forsamlingens bjerg længst mod nord; jeg vil stige op over skyernes højder, jeg vil være som den Højeste."
​
Mennesker og nationers tankegang i dag er baseret på den babyloniske tankegang, hvor man ophøjer sig selv som menneske og nation. Et eksempel på dette kan vi se, når store nationer viser deres militære magt, enten gennem oprustning og opstilling ved nationale grænser, militærparader på nationaldage eller krig. Store våben fremvises for at ophøje sig selv som nation og leder, samtidig med at man viser magt og skaber frygt. Gennem historien er store bygninger og vartegn blevet bygget, som ledere og nationer har brugt til at gøre sig selv store.
Jesus viser os det stik modsatte, da Han selv kom til jorden. Han ophøjede ikke sig selv. Han, som var til stede, da alt blev skabt, Han, gennem hvem alle ting blev til (Johannes 1:3). Han, som har den største grund til at ophøje sig selv, sagde i Johannes 15:12-13:
"Dette er mit bud, at I skal elske hinanden, som jeg har elsket jer. Større kærlighed har ingen end denne, at han sætter sit liv til for sine venner."
Jesus bruger eksemplet med at blive som et lille barn, når det kommer til tro. For når et barn får fortalt noget, tror det ofte lettere på det sammenlignet med en voksen. Et barn har generelt større tillid og tror nemmere på det, der bliver sagt, end en voksen gør. Det skyldes sandsynligvis, at en voksen har flere erfaringer, måske er blevet løjet for, oplevet ting, der ikke var sande, eller at det, de troede på, ikke fungerede, som de havde forventet.
Men Jesus siger, at den, der har tro som et lille barn, skal komme ind i Guds rige. Et barns tro og overgivelse handler om en overgivelse på trods af de spørgsmål, der måtte opstå. Det betyder ikke, at man ikke må tænke, men når man har taget et valg, skal man turde stå fast i troen, selvom man ikke har alle svarene. Man kan ikke vælge og vrage, hvad man vil tro på. Hvis man har valgt at tro på Gud gennem Bibelen, har man overgivet sig til det i sin helhed. Jesus sagde i Johannes 15:14: "I er mine venner, hvis I gør, hvad jeg befaler jer."
Skabte Gud verden på 6 dage, eller gjorde Han ikke? Desværre kan vi heller ikke vælge dette. I Hans ord står der, at Gud skabte verden på 6 dage. Havde Han gjort det anderledes, ville Han have sagt det. Hvis man tror på helbredelse, men har oplevet, at man ikke er blevet helbredt, kan man stadig ikke sætte sandheden om helbredelse til side. Vi kan ikke ændre på Guds sandhed, bare fordi vi selv ikke har oplevet den, eller fordi vi synes, det lyder usandsynligt. Hvis Guds skrevne ord ikke fungerer i ens eget liv, bør man hellere spørge, hvorfor det er tilfældet.
En barnlig, ubetinget tro og overgivelse til, at Gud har skabt både himlen, jorden og os mennesker, er nødvendig for at give Gud en plads i vores hjerte og sjæl. En tro, der placerer Gud der, hvor Han fortjener og bør være. Hvis vi stiller spørgsmålstegn ved, hvem Gud er, eller ikke har fuld tillid til Ham og Hans ord, står vi på usikker grund.
​
At være kristen betyder, at man har en ubetinget tro på Jesus som sin Herre og Frelser, og at man har valgt at følge Ham. Når man siger, at man tror, men ikke følger Den, man tror på, er det at have en død tro. Dette er ofte tilfældet, når tro blot er en religion. Når man følger regler af frygt for ikke at passe ind eller blive udstødt af familien, eller kun opfylde de minimale krav for at forblive en del af fællesskabet, er ikke aktiv tro. Når man vokser op i et kristent hjem, men aldrig selv har oplevet, at det, man tror på, faktisk fungerer, er et andet eksempel.
​
For mig betyder tro, at jeg aktivt har taget stilling til at følge Bibelen, Guds ord. Dette har givet mig mange åndelige oplevelser, som bekræfter, hvad Bibelen siger, og gør mig endnu mere sikker på det, jeg har valgt at give mit liv til.
​
Bibelen kan sammenlignes med en regelbog, som i fodbold. Ja, en regelbog... At have enkel følger reglerne gør spillet lettere og smartere.
Selvom fodbold ikke er min yndlingssport, har jeg brugt mange timer på sidelinjen for at heppe på min søn, som spiller aktivt. Det tog lang tid, før jeg forstod, hvad offside betyder, og da jeg gjorde, råbte jeg offside hele tiden. Det var ikke offside så mange gange, som jeg troede, men som du kan se, var min søn målmand, og som far på sidelinjen ville jeg beskytte ham.
Alligevel har refleksionerne over fodboldreglerne fascineret mig. Det giver mig mange paralleller til Bibelens regler for livet. Ja, måske kan vi gå så langt som at sige, at det er "himlen" at vinde, mens det er "helvede" at tabe. Det kan nogle gange også ses på tilskuerne efter kampene.
Så længe bolden er på banen, er det frit for spillerne at spille hinanden gode afleveringer eller give en spiller muligheden for at lave et sololøb og skinne lidt på egen hånd. Men det er et holdspil, og alle følger reglerne – ellers bliver der dømt enten straffe, gult eller rødt kort. Mål tæller kun, når hele bolden har krydset målstregen. Offside dømmes korrekt, når en spiller blot er en tomme tættere på målet end forsvarsspilleren. Reglerne er krystalklare, og uden dem fungerer spillet ikke. Dommerens afgørelse er endelig, og man diskuterer ikke med dommeren – selvom dommeren i nogle tilfælde kan tage fejl.
Gud har heldigvis også givet os en regelbog, hvor vi finder livets regler. For eksempel at tilgive, når nogen har såret dig, eller at bede om tilgivelse, hvis du har påført andre smerte. Denne bog fortæller os også, hvor vi kommer fra, hvordan vi blev til, og hvordan vi formerer os. Jeg går ud fra, at du udmærket ved, at det krævede en mand og en kvinde for, at du blev født. Ja, det er simpelthen en del af Guds vidunderlige skabelsesværk. Han er nidkær for det, Han har skabt, fordi det var perfekt og givet til os med perfekte spilleregler. Ligesom i fodbold bliver spil, der ikke matcher regelbogen, dømt retfærdigt. Uanset om vi er enige eller ej, diskuterer vi ikke med dommeren – eller med Skaberen!
Spillerne kan være uenige og diskutere indbyrdes, men det går ikke ud over, hvad regelbogen tillader, eller hvad dommerens afgørelse fastslår.
Hvis du tror på Gud og Hans ord, vil det afspejle sig i dit liv gennem det, at du følger Jesus. Det koster, det er ikke gratis, selvom frelsen er gratis, fordi valget om at tro kræver lydighed. På samme måde som det koster at være den bedste i fodbold. Jeg taler ikke om prisen på sko, målmandshandsker eller andet udstyr. Hvis du vil være den bedste i en sport, skal du sige nej til mange ting i livet for at fokusere på træningen og nå dit mål. Sådan er det også at være kristen; man må sige nej til nogle ting i livet, og andre kan synes, det er mærkeligt. Men som atlet har man det sjovt undervejs trods kampene på vejen mod sejrsprisen, medaljen og æren. Og når man står på podiet, er indsatsen det hele værd. Sådan er det også i livet med Jesus. Der er mange kampe, men også glæder undervejs, og sejrsprisen – det evige liv i himlen – er faktisk værd at dø for!
​
Uanset om vi kan lide det eller ej, bærer vores liv "frugt." Enten en god, velsmagende og velduftende frugt eller en sur, bitter og ildelugtende frugt eller blot en smagløs frugt. At bære frugt handler ikke om, hvilken tro man har, men om hvordan folk omkring os i vores daglige liv oplever, vurderer eller dømmer os.
​
Jesus sagde i Lukas 6:43-45: «For et godt træ bærer ikke dårlig frugt, og et dårligt træ bærer heller ikke god frugt. Hvert træ kendes på sin egen frugt. Man plukker jo ikke figner fra tjørne, og man plukker ikke druer fra tornebuske. Et godt menneske bringer godt frem af sit hjertes gode forråd, og et ondt menneske bringer ondt frem af sit hjertes onde forråd. For hvad hjertet er fuldt af, løber munden over med.»
Frugten i en kristens liv – en efterfølger af Jesus Kristus – genkendes i deres ord, handlinger og måden, de lever deres liv på. For at bære god frugt skal man forblive i Guds kærlighed og lade Guds Ånd leve og arbejde i sit indre liv.
​
Jesus bruger lignelsen: "På frugten skal træet kendes." Dette gælder for hver enkelt troende. Træet er Jesus!
Når vi er Jesu efterfølgere, er det den gode, smagfulde kraft fra Hans træ, der giver smag til vores frugt. Hvis frugten "smager" af bitterhed, vrede, jalousi, utilgivelighed selvforherligelse, uretfærdighed osv., er der en høj sandsynlighed for, at træet, som frugten hænger på, ikke er Jesus.
Djævelen forsøger konstant at kopiere Jesus. Han er jaloux og ønsker at være som Gud. På frugten skal træet kendes – eller på frugten skal efterfølgeren af den sande Jesus kendes. Man behøver ikke at gå i kirke for at være kristen, men frugten af troen bringer en til kirken eller i fællesskab med andre troende. Det sande kristne liv har en konsekvens, som igen bærer frugt, der til sidst bliver synlig i vores liv. Uanset om man lever i et land, hvor man forfølges for sin tro, eller i et frit land, har troen en konsekvens. Konsekvensen er, at det bliver synligt for andre, at vi har Jesus som Herre i vores liv. Vi begår fejl hele tiden, men selv da bliver Jesu liv synligt ved, at vi tilgiver hinanden og elsker hinanden trods uenigheder eller uretfærdig behandling.
Som en del af Kristi legeme her på jorden har vi fået forskellige gaver og talenter, så vi kan være til hjælp for hinanden. Ikke for at kontrollere eller udnytte hinanden, men for at opbygge hinanden. Derfor har Gud valgt ledere og tjenere omkring os. Nogle har pastorale tjenester, der sikrer, at alle har det godt og vokser i troen. Nogle har apostoliske tjenester, der sætter retningen og igangsætter "opbygningen" af Guds kirke og Hans arbejde rundt om i verden. Nogle er evangelister, der måske råber på gaden, skriver på internettet eller deler brochurer ud for at gøre Jesus kendt for dem, der ikke ved, at Han lever, og fortælle dem, hvor de kan finde Ham. Nogle er profeter, der får drømme og visioner om, hvad der vil ske. Profeter gør Guds folk opmærksomme på, hvad der kommer, så de ikke bliver bange, selv når verden "stormer" værst. Nogle er lærere, der underviser dig og mig i Guds ord og i, hvad Bibelen siger. Der er andre tjenester, gaver og talenter, som Han har skabt i os, og Han giver til alle, der beder Ham og forvalter den gave, de får, godt. Han giver til dem, der er villige til at betale prisen for at være en tjener for mennesker, dem, der er villige til at være en afspejling af Guds kærlighed her på jorden. Dette er kirken, dette er kristendommen.
Desværre er der mange "kristne," der har givet sig selv "Guds gaver" og optræder, som om det er en Gudsgivet gave.
Jeg vender tilbage til det, men først. I Matthæus 5:13-16 siger Jesus til os troende: «I (de kristne) er jordens salt; men hvis saltet mister sin kraft, hvordan skal det da blive gjort salt igen? Det duer ikke til andet end at blive smidt ud og trådt ned af mennesker. I er verdens lys. En by, der ligger på et bjerg, kan ikke skjules. Man tænder heller ikke et lys og sætter det under en skæppe, men i en lysestage, og det giver lys til alle i huset. Lad jeres lys skinne for menneskene, så de kan se jeres gode gerninger og prise jeres Fader, som er i himlen.»
Jeg er fra Norge og har oplevet, hvordan salt effektivt smelter sne og is, selv ved minusgrader. Der er en kraft i saltet, som bryder isen og også forhindrer forrådnelse ved at salte kød.
Har du været i et mørkt rum og set, hvordan et lille lys bryder mørket? Mørke er der, fordi der mangler lys. Forestil dig, at lyset kun er et lille stearinlys, der brænder; selv på lang afstand vil flammens lys give lidt oplysning, men energien og varmen fra dette lys kan ikke mærkes eller opleves, før man er helt tæt på.
Johannes 1:4-5 beskriver Jesus: «I ham var liv, og livet var menneskers lys. Og lyset skinner i mørket, og mørket greb det ikke.» Videre i vers 9: «Det (Jesus) var det sande lys, som oplyser hvert menneske, der kommer til verden.»
Det var ham, der sagde om os, at vi er verdens lys. Det vil sige, han i os og vi i ham.
​
Johannes 3:16-21 siger: «For således elskede Gud verden, at han gav sin enbårne søn, for at enhver, som tror på ham, ikke skal fortabes, men have evigt liv. For Gud sendte ikke sin søn til verden for at dømme verden, men for at verden skulle blive frelst ved ham. Den, der tror på ham, dømmes ikke; men den, der ikke tror, er allerede dømt, fordi han ikke har troet på Guds enbårne søns navn. Og dette er dommen, at lyset er kommet til verden, og menneskene elskede mørket frem for lyset, fordi deres gerninger var onde. For enhver, der gør det onde, hader lyset og kommer ikke til lyset, for at hans gerninger ikke skal blive afsløret. Men den, der gør sandheden, kommer til lyset, for at hans gerninger kan blive åbenbaret, at de er gjort i Gud.»
​
Jeg nævnte tidligere, at vi ville vende tilbage til dem, der har "tildelt sig selv" Guds gaver.
I Matthæus 7:21-23 siger Jesus: «Ikke enhver, der siger til mig: Herre, Herre, skal komme ind i Himmeriget, men den, der gør min himmelske Faders vilje. Mange vil sige til mig på den dag: Herre, Herre, har vi ikke profeteret i dit navn, uddrevet dæmoner i dit navn og gjort mange undere i dit navn? Og da vil jeg sige til dem: Jeg har aldrig kendt jer; gå bort fra mig, I, som øver lovløshed!»
Da jeg talte om menighed og kirke, berørte vi også dette emne, hvor Guds ord gøres til politik og religion. Det er fristende at tage genveje, når man håndterer Gudsgivne gaver. Som jeg sagde, er der en høj pris at betale for at være en sand efterfølger af Jesus, og når vi har modtaget ham, har vi accepteret at betale den "pris," det koster.
Historien om troldmanden Simon (ApG 8:18-19), som vi stødte på i kapitlet "Hvem er Gud," er et godt eksempel på dette. Han forsøgte at tage en genvej ved at betale penge for at modtage Guds gave. Bibelen er meget klar på dette punkt: der er ingen genveje. Genvejene er i bedste fald blot en blind vej, hvor man kan finde ud af, at man er på den forkerte sti og kan vende om.
Ikke for en eneste øre kan man købe Guds gave, ingen uddannelse i teologi eller anden skole kan give dig Guds gave, ingen præst eller leder kan give dig Guds gave. Kun Helligånden kan give os Guds gaver. Ja, de gives ofte gennem kristne, der lægger hænder på folk og beder, men det vigtigste af alt er, at du og jeg og hver enkelt som søger Gud, lærer ham at kende og beder ham udruste os, som han har brug for os, og til det, han har udvalgt os til.
En præsts titel er intet værd, hvis den er givet af mennesker. En profets titel er intet værd, hvis den er givet af mennesker. Det er Gud, der vælger og giver, men han giver kun til dem, der søger ham. Jesus siger i Matthæus 7:7-8: «Bed, og der skal gives jer; søg, og I skal finde; bank på, og der skal lukkes op for jer. For enhver, som beder, får; og den, som søger, finder; og den, som banker på, lukkes der op for.»
Så det er let at få Guds gaver, for den, der beder…
Det er ligesom at bage en kage. Uden en opskrift er det svært eller helt umuligt at opnå et bestemt resultat. Der kan bestemt være mange andre typer kager, men for at lave en specifik kage skal den rigtige opskrift bruges, ellers bliver resultatet noget andet. Derfor er det så vigtigt for den enkelte troende kristne at læse Bibelen selv. En opskrift givet af en anden og taget fra hukommelsen kan være meget lig den rigtige kage, men manglen på en lille ingrediens gør det til en anden kage.
Gud er nidkær for sit ord og sine love. 5. Mosebog 6:4-9 (15) siger: «Hør, Israel: Herren vor Gud, Herren er én! Og du skal elske Herren din Gud af hele dit hjerte og af hele din sjæl og af hele din styrke. Disse ord, som jeg i dag pålægger dig, skal ligge dig på sinde. Du skal indprente dem hos dine børn og tale om dem, når du sidder i dit hus, når du går på vejen, når du lægger dig, og når du står op. Du skal binde dem som et tegn på din hånd, og de skal være som mærker på din pande. Du skal skrive dem på dørstolperne i dit hus og på dine porte.»
På den dag, vi står foran Guds trone, er det vigtigt, at vores navn er skrevet i livets bog. Det vil ikke hjælpe nogen at sige: Ja, men min præst sagde, eller min leder gjorde. På dommens dag handler det kun om din tro og din overgivelse til at følge Jesus som Herre i dit liv.
Jeg håber ikke, du opfatter livet som kristen som en dans på roser eller tror, det altid er let og fyldt med halleluja-stemning hele dagen. Ja, frelsen er gratis, nåden er gratis, Guds kærlighed er gratis. Alt gives os helt gratis og kun ved nåde – Guds vidunderlige nåde! Men først og fremmest er vi alle blot mennesker, som alle har fejl og mangler, og vi begår alle fejl.
Forskellen mellem en kristen og en ikke-kristen er, at de har to forskellige herrer i deres liv. Jesus er Herre i den kristnes liv, og hvad enten man ønsker det eller ej, er djævelen herre i den ikke-kristnes liv. Bibelen beskriver djævelen som denne verdens gud, så når man vælger at blive kristen, vælger man Jesus som Herre i sit liv. Det betyder, at vi går imod strømmen i resten af verden. Ligesom fisk i floden svømmer mod strømmen, er vi kristne kaldet til at være i denne verden. Den største forskel bliver først synlig, den dag vi træder ind i evigheden, enten i himlen med Gud eller i helvede med djævelen.
Livet som en sand efterfølger af Jesus kan sammenlignes med at stå midt i en storm. I stormens øje er der vindstille, mens stormen raser omkring. Jeg har ofte følt, at jeg netop står i stormens øje, hvor der er total fred. Det har stormet omkring mig, mens jeg indeni har haft en ubeskrivelig fred. Det svarer også til, hvad Bibelen siger i Filipperbrevet 4:6-7: «Vær ikke bekymrede for noget, men bring i alle ting jeres ønsker frem for Gud i bøn og påkaldelse med tak. Og Guds fred, som overgår al forstand, vil bevare jeres hjerter og tanker i Kristus Jesus.»
​
Jeg vil opfordre dig til at sikre, at dit navn altid og for evigt står skrevet i Livets Bog.
2. Mosebog 32:33 siger: «Herren sagde til Moses: Den, der synder imod mig, vil jeg slette fra min bog.»
Har du synd i dit liv? Ingen andre end dig selv kan gøre op for det. Det hjælper ikke at gå i kirke juleaften og tro, at alt så er i orden. Nej, du skal dagligt omvende dig og følge Jesus.
I Markus 10:21b sagde han: «Kom, tag dit kors op, og følg mig.»
For at opsummere vil jeg give dig nogle bibelvers. De første to er ikke modstridende, selvom det ene siger "jeg glemmer," og det andet "glem ikke."
Livet er en skole, der giver ny viden hver dag. De erfaringer, vi gør os i livet, som leder os den ene eller den anden vej, er vigtige lektioner at huske, så vi ikke går den forkerte vej igen.
At glemme eller lægge dårlige erfaringer bag sig og ikke længere lade dem påvirke ens daglige liv og mål er det, Paulus opfordrer os til i Filipperbrevet 3:13: «Brødre, jeg mener ikke om mig selv, at jeg har grebet det; men ét gør jeg: Jeg glemmer det, som ligger bag mig, og strækker mig frem mod det, som ligger foran mig.»
«Få visdom! Få forstand! Glem ikke og vend dig ikke bort fra ordene i min mund.» Ordsprogene 4:5.
​
«Ingen skal kunne stå dig imod alle dine livsdage; som jeg var med Moses, vil jeg være med dig. Jeg vil ikke slippe dig eller forlade dig. Vær stærk og modig, for du skal give dette folk det land i arv, som jeg tilsvor deres fædre at give dem. Kun vær stærk og meget modig, så du handler nøje efter hele den lov, som Moses, min tjener, pålagde dig. Vend dig ikke fra den, hverken til højre eller til venstre, så du får lykken med dig overalt, hvor du går. Denne lovbog skal ikke vige fra din mund, men du skal grunde på den dag og nat, så du nøje handler efter alt det, som er skrevet i den. For da vil du have lykken med dig på din vej og vil få fremgang. Har jeg ikke befalet dig? Vær stærk og modig! Frygt ikke og bliv ikke forfærdet, for Herren din Gud er med dig overalt, hvor du går.» Josva 1:5-9.
​
«Hvis mit folk, som er nævnt med mit navn, ydmyger sig, beder og søger mit ansigt og vender om fra deres onde veje, så vil jeg høre fra himlen og tilgive deres synd og læge deres land.» 2. Krønikebog 7:14.
​
At være kristen betyder at ydmyge sig for Gud, følge hans veje og lytte til hans stemme. Jeg tror, at frugterne af en kristens liv vises i venlige ord, selv under pres, klarhed i at følge det, man tror på, og en tilgivende holdning over for andre, men også over for sig selv. Afsnittet om bøn i næste kapitel giver flere detaljer om det personlige liv med Gud.
